1941年2月11日，德国非洲军团的司令埃尔温·隆美尔抵达利比亚西北部的的黎波里。随后，德国非洲军团正式成立，标志着隆美尔的北非征程的开始。在北非，隆美尔经历了胜利的喜悦、失败的痛苦，但更多的是饥饿的困扰。从德国非洲军团成立到1943年5月13日北非战役的结束，隆美尔和他的部队几乎没有过一刻宽松的日子。兵力稀少、独自面对北非战场的重重困难，物资匮乏、食物短缺，这一切构成了隆美尔及其军队的困境。 那么，曾经在北非叱诧风云的德国非洲军团，为何会陷入如此困境呢？ 事实上，最初德国对北非并没有太大兴趣。这并非因为德国自大或者为了顾及意大利的情绪，而是一个实际问题——德国缺乏位于地中海的港口。德国的国境线并没有出海口，若想使用法国南部海岸线的港口，凭借德国海军的力量也无法突破被英军控制的直布罗陀海峡。即使德军装甲部队再强大，也无法让舰队跨越地中海进入非洲，因此德国对北非的态度是冷漠的。 然而，随着1940年末至1941年初，意大利在北非对抗英军的战役失败，并且在英军的反攻下遭受严重损失，德国开始关注北非问题。如果意大利在北非彻底败北，英国皇家海军的地中海舰队将会抽出兵力，北非的英军也可能转战南欧。加上意大利在希腊战役中的失败，英国远征军已进入希腊，德国也不得不调动兵力参与巴尔干战事，甚至派出部队前往北非，支援意大利稳住战局。
展开剩余50%由于意大利提供的伙食极差，德国非洲军团的士兵生活异常艰苦。从将军到士兵，很多时候他们只能依靠一口面包和几口茶水维持生存。隆美尔本人也没有得到什么优待，唯一的好处是晚餐时能多喝一杯葡萄酒，吃几块牛肉干，剩下的只能留到第二天继续食用。由于营养不良和食物短缺，很多士兵患上了夜盲症、败血症，而隆美尔也因此患上了严重的胃溃疡。由缺乏食物引发的非战斗减员成为德国非洲军团一直面临的难题。 有些人可能会认为隆美尔未能在胜利后的昔兰尼加战役中立刻攻击马耳他岛，导致了后来的困境，但这种观点显然是错误的。隆美尔的兵力十分有限，虽然他在沙漠中能凭借装甲部队击败英军，但面对坚固的防御工事，攻占马耳他几乎不可能。托布鲁克战役的失败就证明了这一点。马耳他岛的防守非常严密，英军的要塞遍布全岛，且随时能够得到来自英国地中海舰队的支援。隆美尔的部队无法单独攻下马耳他，意大利海军也无法击败英军，因此他不得不放弃了进攻马耳他的计划。 综上所述，隆美尔在北非面临的困境是多方面的。德国陆军总部对北非战场漠不关心，意大利在后勤支持上三心二意，既没有提供充足的物资，也没有保障运输线的安全。在如此艰难的环境下，隆美尔和他的部队无疑过得极其艰苦。而令人讽刺的是，当德国非洲军团在北非面临失败时，德国陆军总部和意大利方面突然加大了对隆美尔的支援，如果他们能早些采取这样的行动，或许隆美尔和德国非洲军团就不会陷入如此困境。
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